Comment fonctionne le catalyseur le plus utilisé dans la production des plastiques ?

Les catalyseurs "Ziegler-Natta" sont utilisés dans l’industrie depuis 1963 pour produire des dizaines de millions de tonnes de polyéthylènes et de polypropylène, aux propriétés mécaniques exceptionnelles et quasi-inertes chimiquement, soit un peu plus de la moitié des matières plastiques dans le monde. Malgré la « dépendance catalytique » des procédés de polymérisation envers le système Ziegler-Natta (prix Nobel 1963), aucune étude n’avait encore permis de remonter à son mécanisme de fonctionnement au niveau moléculaire. C’est chose faite grâce aux scientifiques du laboratoire Catalyse, polymérisation, procédés et matériaux et du Centre de RMN à très hauts champs de Lyon, en collaboration avec des collègues de l’Ecole fédérale de Zurich.

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