À la recherche du cratère perdu des australasites via l’étude d’une monazite
Avancée scientifique
Terre et Univers
Il y a huit cent mille ans environ un astéroïde impactait la Terre, dévastant l’Indochine et projetant des gouttes issues de la fusion de la surface terrestre (les tectites, dites australasites), jusqu’en Australie et en Antarctique. Ces tectites sont connues depuis Darwin, mais le cratère n’a pas encore été trouvé. L’étude à nano-échelle d’un grain de monazite (phosphate de terres rares) de 50 microns, récupéré dans une grosse tectite litée de Thaïlande, apporte des indices majeurs pour localiser ce cratère. Ces travaux impliquent notamment le Laboratoire de géologie de Lyon : Terre, planètes, environnement, Laboratoire magmas et volcans et le Laboratoire Georges Friedel.