Découverte d’un filament cosmique de gaz froid alimentant une galaxie massive dans l’Univers jeune
Comment les galaxies se forment-elles ? C’est une des principales questions de l'astrophysique contemporaine. Dans le modèle cosmologique actuel, dominé par la matière noire, les galaxies s'assemblent à partir de l'effondrement du gaz dans des halos de matière noire. Comprendre et prédire les propriétés physiques des galaxies reste un véritable défi. Leur formation et leur évolution impliquent une interaction complexe entre plusieurs processus : l'effondrement gravitationnel du gaz, l'accrétion de gaz par des flots cosmiques provenant de la toile cosmique (l’objet de cette étude), la fusion entre galaxies et l’impact de la formation d'étoiles et des trous noirs au centre des galaxies. La croissance des galaxies dans l'univers primitif est donc alimentée par l'accrétion de gaz circum- et inter-galactique. Depuis les années 2000, les simulations numériques prédisent en effet que des flots de gaz froid pénètrent dans les halos de matière noire des galaxies, fournissant la matière première nécessaire pour soutenir la formation d'étoiles. Cet article rapporte la découverte d'un filament de gaz froid qui s'étend sur 100 kpc et se connecte à la gigantesque galaxie radio 4C 41.17, aussi connue sous le nom de la galaxie de la Fourmilière. Cette étude implique le Centre de recherche astrophysique de Lyon.
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