Evolution complexe et inattendue du crâne d’un hibou "géant" de l’île Rodrigues

Le hibou Otus murivorus, sur l’île Rodrigues, dans l’Océan Indien, a doublé de taille, et subi une légère réduction des ailes, avant de s’éteindre récemment à cause de l’homme. Son crâne a été étudié afin d’y rechercher des effets particuliers de l’évolution insulaire, en collaboration entre le Laboratoire de géologie de Lyon : Terre, planètes et environnement, le Laboratoire d'écologie des hydrosystèmes naturels anthropisés, et le NHM Tring (UK). Ce travail, paru dans Scientific Reports, révèle des effets inattendus tels qu’une réduction de la taille relative du crâne et plus encore du cerveau, une latéralisation relative des yeux, ou encore un sens olfactif remarquablement développé, suggérant une capacité probable à charogner des carcasses de tortues.

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