Genèse d’une atmosphère terrestre primitive riche en CO2 et pauvre en eau

Après l’impact géant, il y a 4,47 milliards d’années, entre la Terre et le planétoïde Théia, la Terre s’est condensée dans un état de matière fondue. Cet océan de magma a dominé la Terre primitive et influencé l’évolution de notre planète pendant son premier milliard d’années. Pendant sa condensation à de très hautes températures et pressions, ce magma silicaté a capturé une grande quantité des molécules volatiles, telles que le dioxyde de carbone et l’eau. Plus tard, lorsque l’océan de magma s’est mis à se refroidir et cristalliser, une bonne partie de ces molécules ont été relâchées vers l’atmosphère. C’est ainsi que la composition chimique de l’atmosphère primitive a été drastiquement modifiée. À l’aide de simulations atomistiques, une équipe de chercheurs, impliquant notamment le Laboratoire de géologie de Lyon : Terre, planètes, environnement, a reproduit le comportement du CO₂ et de l’H₂O dans le magma silicaté et analysé les conditions de surface et des couches limite en contact avec la surface. Ils ont ainsi pu observer que le dégazage initial du magma était dominé par le CO₂.

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