La « mémoire » des gels guide leurs propriétés mécaniques

Plus un gel contient de solides, plus il l’est lui-même. Ce principe ne suffit cependant pas à expliquer tous les comportements mécaniques observés dans les faits. Des scientifiques du laboratoire Sols, solides, structures, risques, du Laboratoire de physique de l'ENS de Lyon, de l’université Georgetown (États-Unis) et du MIT (États-Unis) ont découvert que les propriétés mécaniques macroscopiques des gels sont dues à des hétérogénéités dans leur structure, héritées de la microstructure singulière que le matériau adopte à l’instant même de sa gélification. Publiés dans Nature Physics, ces travaux établissent pour la première fois un lien quantitatif entre microstructure et propriétés mécaniques macroscopiques des gels particulaires.

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