Les communautés de dinosaures étaient-elles stables avant leur extinction ?

ll y a débat pour savoir si les faunes de dinosaures1 ont connu un long déclin ou ont été soumises à une extinction brutale à la fin du Crétacé, il y a environ 66 millions d’années. Pour tenter de répondre à cette question, des analyses de diversité ont été menées sur des assemblages fauniques datant de la fin du Crétacé, conduisant à des interprétations parfois très divergentes. Un angle différent pour contribuer au débat consiste à déterminer si la structure trophique (propre à l’alimentation) de ces assemblages a été modifiée ou non avant la limite Crétacé-Tertiaire. Une équipe spécialisée dans la compréhension des processus de fractionnement des isotopes non traditionnels, tels que le calcium ou le magnésium, chez les vertébrés modernes et fossiles, vient de publier une étude à ce sujet. Cette étude implique le Laboratoire de géologie de Lyon : Terre, planètes, environnement.

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• 1On parle de dinosaures non-aviens, c’est à dire du groupe n’incluant pas les oiseaux. Selon la définition phylogénétique, les oiseaux sont bien des dinosaures.