RICOCHET, une expérience à l’affût de l’interaction neutrino/noyau
Lorsqu’un neutrino de faible énergie rencontre un noyau atomique, il « rebondit » à la surface de ce dernier, qui recule sur une distance infinitésimale. Cette interaction d’une rareté exceptionnelle, observée expérimentalement pour la première fois en 2017, est l’objet d’étude de RICOCHET, une collaboration internationale pilotée par CNRS Nucléaire & Particules et hébergée à l’lnstitut Laue Langevin, à Grenoble. Après une mise en service de plus d’un an ayant permis d’attester des performances optimales de son dispositif et d’augmenter le nombre de ses détecteurs, RICOCHET est depuis juillet 2025 lancé dans une phase de science pleine de promesses : la caractérisation des infimes interactions entre les neutrinos générés par un réacteur nucléaire et les noyaux de ses détecteurs en germanium pourrait, une fois confrontée aux prédictions du modèle standard de la physique des particules, révéler des phénomènes physiques encore inconnus. Julien Billard, chercheur à l'Institut de physique des 2 infinis de Lyon est le coordinateur de RICOCHET.