Un gisement fossilifère à préservation exceptionnelle découvert dans le sud de la France

Un nouveau gisement fossilifère a été mis au jour dans l'Hérault par le travail de longue haleine d’un couple d'amateurs passionnés de paléontologie, dont les découvertes ont été étudiées par une équipe internationale impliquant des scientifiques du CNRS1 et de l’Université de Lausanne. Grâce à plus de 400 fossiles datant de 470 millions d’années, le site de Cabrières près de Pézenas témoigne de l’environnement le plus proche du pôle Sud à cette époque jamais observé. Il se classe ainsi parmi les gisements les plus riches et diversifiés au monde pour la période ordovicienne. Il se distingue par un niveau de préservation exceptionnel qui a permis la découverte extrêmement rare d’organismes à corps mous. En particulier, la découverte d'un large éventail d'algues et d’éponges contribue à une meilleure compréhension de leur rôle pivot dans l'écosystème de l'époque.

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• 1Travaillant au Laboratoire de géologie de Lyon : Terre, planètes, environnement LGL-TPE (CNRS/Université de Lyon) et à l'Institut photonique d'analyse non-destructive européen des matériaux anciens IPANEMA (CNRS/Université Paris-Saclay).