Beatrice RutaChargée de recherche CNRS à l’institut Lumière matière (ILM, CNRS / Université Claude Bernard Lyon 1)

Projet CoherentGlasses

On s’en doute assez peu mais le verre est un matériau encore bien mystérieux. Ses propriétés intriguent encore de nos jours une large communauté de scientifiques. Ils le considèrent souvent comme un archétype de matériaux dit « hors équilibre » dont les comportements peuvent s’avérer étonnants. Malgré des décennies d'études, une théorie microscopique des verres fait toujours défaut en raison de la difficulté à sonder leur mouvement atomique par des expériences et des simulations. Ainsi, Beatrice Ruta, physicienne du CNRS et lauréate ERC, en a fait son objet de recherche et compte déjà une première mondiale dans ce domaine : « Il y a quelques années, j'ai utilisé des rayons X pour réaliser des expériences visant à sonder le mouvement atomique des verres. Mes travaux sur les verres metalliques ont fait état d'une dynamique vitreuse surprenante, rappelant un mouvement anormal de particules observé dans certains systèmes mous comme les gels », raconte la physicienne Beatrice Ruta. En raison de contraintes techniques sévères, les études réalisées jusqu'à présent se sont limitées à la partie externe, minuscule, de l'énorme "iceberg" de caractéristiques dynamiques se produisant au niveau atomique, dont la compréhension permettrait des avancées substantielles aux frontières de la connaissance. Grâce aux nouvelles possibilités offertes par les rayons X dits « cohérents », et avec son projet intitulé  « CoherentGlasses », Beatrice Ruta a l’ambition de dévoiler la danse atomique des verres dans toute sa complexité : « Après quatre objectifs de recherche expérimentale ambitieux, nous fournirons une image cohérente de la dynamique microscopique et des caractéristiques structurelles qui expliquent les phénomènes fascinants liés à la vitrification ».