Clémence RoseChargée de recherche CNRS au Laboratoire de météorologie physique (LaMP, CNRS / Université Clermont Auvergne)

Projet HAVEN* : étudier les aérosols marins

Les océans recouvrent plus de 70 % de la surface de la Terre et constituent à ce titre l’une des sources d’aérosols naturels les plus importantes. De par leur rôle dans la formation des nuages marins et l'impact qu'ils ont ensuite sur les propriétés nuageuses, les aérosols marins sont considérés comme une composante essentielle du système climatique. Ils exercent notamment un contrôle sur la capacité des nuages à réfléchir le rayonnement solaire vers l'espace (d’importance particulière au-dessus de la surface sombre que constitue l’océan), influençant par ce biais la température de l’eau et, à terme, le climat global. Les travaux récents menés par le LaMP dans le cadre d’un précédent projet européen (projet ERC Sea2Cloud) ont permis de documenter le processus de formation de ces aérosols en haute mer, à proximité de la surface des océans. Le projet HAVEN va maintenant permettre d’étudier ce processus à une altitude un peu plus élevée : la troposphère libre. Les aérosols formés dans cette zone pourraient bien constituer le support principal à la formation des nuages marins de basse altitude. Pour cela, les scientifiques vont collecter des données à l’observatoire du Maïdo : un site idéal pour l’étude des aérosols marins, situé en altitude sur l'île de la Réunion. Cela leur permettra d’initier une démarche de modélisation des processus en jeu, puis d’entreprendre une étude détaillée de leurs impacts sur les nuages et leurs propriétés.

* HAVEN : High above the ocean: unexplored molecular processes